Ennen Kuopioon muuttoa olin käynyt Kuopiossa kerran. Sekin kerta tapahtui harrastuksen kautta, kun SM-kisat järjestettiin pimeän helmikuun aikaan kaupungissa. Silloin en Kuopioon pahemmin ehtinyt tutustua. Tie vei kahtena päivänä kisapaikalle ja takaisin kaverille, minkä lisäksi kävimme yhdessä syömässä. Kun sain opiskelupaikan Kuopiosta, en siis pahemmin tiennyt, mihin olin muuttamassa.

Kuopio ei edelleenkään ole minulle kotikaupunki, enkä varmasti osaa kertoa kaikista niistä hienoista asioista, mitä Pohjois-Savon pääkaupunki tarjoaa. Kirjoitankin siitä, mitä Kuopio on minulle tähän mennessä tarjonnut.

Reissaan melkein joka viikonloppu Kuopion ja Helsingin välillä, koska vaimoni asuu siellä. Opiskelijalle matkustelu pääkaupungin ja Kuopion välillä on tehty helpoksi, kun junia, busseja ja kimppakyytejä kulkee tiheään, vähintään parin tunnin välein. Halvimmillaan lipun saa eurolla. Myös muualle Suomeen kulkuyhteydet ovat loistavat, ja kaiken lisäksi Kuopiossa on toimiva lentokenttä, jossa voi hypätä koneeseen ja taittaa matkaa vähän nopeammin.

Jo opiskelemastani alasta, ravitsemustieteestä, voi päätellä, että syöminen on minulle tärkeä juttu. Onneksi Kuopiossa opiskelijan ei tarvitse olla nälissään, sillä opiskelijaravintoloita on paljon ja ruokaa saa viikon jokaisena päivänä edullisesti. Yliopistolla on neljä ravintolaa, lisäksi vieressä Technopoliksella on yksi ja myös tien toisella puolella sijaitsevassa Kuopion yliopistollisessa keskussairaalassa voi käydä syömässä opiskelijahintaisen lounaan, vaikkapa sunnuntaina. Myös Savonia-ammattikorkeakoulussa saa opiskelijahintaista ruokaa jos muu tarjonta ei tyydytä.

Ruokaa saa myös kaupasta. Kivenheiton päästä yliopistolta on valtava Prisma ja pyöräilymatkan päässä Citymarket. Hyväkuntoinen opiskelija voi pyöräillä, muut pääsevät bussilla Matkus Shopping Centeriin, jossa on kymmenien kauppojen lisäksi Ikea sisustamista helpottamaan. Keskustassa taas on hieman pienempiä kauppoja, kuten K-Supermarket ja S-Market. Lisäksi keskustassa on useampi kauppakeskus. Myös Lidl löytyy Kuopiosta.

Mitä Kuopiossa sitten oikein voi tehdä? Opiskelijatapahtumia on tarjolla melkeinpä jokaisella viikolla lukuvuoden aikana. Niiden lisäksi on muutakin tekemistä. Elokuvafani suuntaa kohti Kino Kuvakukkoa, jossa muiden leffanäytösten lisäksi näkyy joka torstai opiskelijalle edulliseen hintaan elokuvia Hyvien Kuvien muodossa. Koko lukukauden kattavan lipun jokatorstaisiin näytöksiin saa hyvin edullisesti opiskelijakorttia näyttämällä. Finnkinon vasta avattu elokuvateatteri löytyy myös. Myös kaupungin teatterista saa edullisia opiskelijahintaisia lippuja teatteriesityksiin. Tekemistä on siinä missä muissakin kaupungeissa, opiskelijan mielenkiinnon kohteista riippuen. Joku tykkää shoppailusta (Kuopion ei shoppailumahdollisuuksien puolesta tarvitse hävetä), toinen haluaa keilaamaan, kolmas kiipeilemään tai suppailemaan. Erilaisia aktiviteettimahdollisuuksia löytyy paljon. Urheilijalle Sykettä tarjoaa monipuolisen kattauksen liikuntamahdollisuuksia.

Kuopion ulkoilumahdollisuudet ovat loistavat. Luonto on aina lähellä ja ulkoilija voi valita, haluaako mäkiseen metsään vai järvimaisemaan Kallaveden alueelle. Eri vuodenaikoina voi uida, hiihtää järven jäällä, samoilla ja lenkkeillä metsissä, poimia marjoja ja sieniä tai vaikka ihailla maisemia Puijosta. Kesäisin pääsee myös sisävesiristeilyille. Muita liikuntamahdollisuuksia löytyy todella paljon ja niistä on myöhemmin tulossa ihan oma postaus.

Kuopion tori on valittu Suomen parhaaksi. Sitä voikin luonnehtia Kuopion sydämeksi. Keväästä syksyyn torilta pääsee ostamaan jopa lähikauppoja edullisempaan hintaan kasviksia kauden mukaan. Aitoa savolaista tunnelmaa kaipaava opiskelija nappaa mukaansa kalakukon. Tori on vasta uusittu ja sen alla on parkkihalli ja kauppakeskus. Toria ympäröi iso kasa erilaisia kauppoja ja kauppakeskuksia. Torilla järjestetään vuosittain toistuvia tapahtumia, kuten syys- ja joulumarkkinat, sekä erilaisia kertaluonteisia tapahtumia. Syyskuussa järjestettiin toista kertaa Satoa Kuopio Food Festival, jossa pystyi maistelemaan pikkurahalla ruoka-annoksia.

Yksinasuminen on Kuopiossa yllättävän kallista, ainakin jos haluaa yksiön keskustasta. Opiskelijoille asuntoja tarjoaa Kuopas, jonka tarjonnasta löytyy erihintaisia asuntoja ja soluhuoneita. Edullisimmillaan soluhuoneen saa parilla sadalla eurolla, ja siihen yleensä kuuluu niin netti, sähkö kuin vesikin. Jos haluaa kaverin kanssa asua, onnistuu se niin Kuopaksen kuin yksityisten asunnontarjoajien kautta. Itse asun tällä hetkellä yksityisen vuokranantajan tarjoamassa kolmiossa aivan torin laidalla kahden kämppiksen kanssa, eikä vuokra päätä huimaa. Aamuisin on mukava herätä katsomaan heräilevää torielämää.

No entäs ne kuopiolaiset, kuuluisat savolaiset? Nehän on leppoista väkeä. Välillä jopa niin leppoista, että kiireiseen menoon tottuneella voi hermo mennä. Sille kuopiolaiset nauravat itsekin. Kuopiossa ilmapiiri on todella rento ja positiiviinen. Toisaalta välillä vähän hiljainen, ainakin jos vertaa pääkaupunkiseudun vilskeeseen.

UEFilla opiskeleva näkee yliopistolla opiskelijoita maan ja maapallon eri kolkista. Murteista puhutaan usein ja ruokalan puheensorinasta kuuleekin kymmeniä erilaisia murteita. Ja sehän on hienoa.

Kuopio on yllättänyt minut positiivisesti. Ennen muuttoa pohdin, onko Kuopiossa nyt oikeasti mitään tekemistä ja miten tulen siellä viihtymään. Nykyisin muualla vietetyn viikonlopun päätteksi mieli halajaa takaisin niin Kuopioon kuin opiskelijaravintoloihin viimeistään sunnuntai-iltana, eikä viikon aloitus Savon sydämessä tunnu ollenkaan pahalta. Päinvastoin.

Kuvat: Inka Khanji