Kukas sitä kirjastoa johtaa? | Who’s in charge of the library?

(Please, scroll down to read in English.)

Se olen minä, Irene Ylönen. Minulla on ollut ilo aloittaa elokuussa 2025 Itä-Suomen yliopiston kirjaston johtajana.

Ennen Itä-Suomeen siirtymistäni olen viettänyt 21 vuotta työn merkeissä naapuriyliopistossa Jyväskylässä, ja muutamia vuosia sitä ennen valmistunut samaisesta yliopistosta filosofian maisteriksi, pääaineenani Suomen historia. Lisäksi olen opiskellut muun muassa valtio-oppia, sosiologiaa, etnologiaa, psykologiaa ja journalistiikkaa. Opettajaksi en opintojeni jälkeen halunnut suuntautua ja parin vuoden ajan kirjoittavan toimittajan työtä tehtyäni aloin etsiä uusia uria elämälleni.

Vuonna 2004 astelin rohkeasti humanistisen alan työttömänä silloisen Jyväskylän yliopiston kirjaston palvelupisteelle, jossa asiakkaita ohjasi kirjaston asiakaspalvelupäällikkö Marja Sarvilinna. Esittelin itseni Marjalle ja kysäisin, että olisiko kirjastoon mahdollista päästä työkokeiluun. Oli ja pääsin. Vajaan puolen vuoden työkokeiluajan jälkeen kirjaston julkaisuyksikössä avautui virka, johon minut valittiin ja siitä se sitten alkoi – ura tieteellisessä kirjastossa.

Sittemmin olen työskennellyt hyvin moninaisissa tehtävissä tieteellisen kirjaston jokaisessa yksikössä, muun muassa väitöskirjojen toimittajana, elektronisista aineistoista vastaavana asiantuntijana, hankintapäällikkönä, avoimesta julkaisemisesta vastaavana asiantuntijana, tutkimuksen tuen palvelupäällikkönä, ja ehdinpä tovin olla kokoelmistakin vastaavana päällikkönä. Myös kirjaston asiakaspalvelu ja opetus ovat minulle tuttuja. Olen osallistunut valtaisan toimintaympäristön muutoksen läpiviemiseen, sillä elektroniset aineistot, digitalisaatio ja avoin tiede ovat oman kirjastourani aikana muuttaneet yliopistokirjastojen toimintaa merkittävästi – ja tulevat edelleen muuttamaan, seuraavaksi tekoälyllä höystettynä. Muutos on ollut niin valtava, että Jyväskylässä Marjan luokse palvelupisteelle kävellessäni en osannut mitenkään kuvitella, millaista työtä tulisin 20 vuoden päästä tekemään.

Mielenkiintoisen, joskus hektisenkin ja koko ajan muuttuvan työn vastapainona liikun ja patikoin, kasvattelen vaihtelevalla menestyksellä puutarhakasveja, luen ja harrastan aika ajoin sukututkimusta, jossa yritän kovasti perehtyä edes jollain tasolla myös kiehtovaan geneettiseen sukututkimukseen. Suoran äitilinjani geneettinen tausta on hahmottunut aina Sigtunan viikinkihautoihin ja skyytteihin saakka. Oma väitöskirjatutkimukseni Suomen historian alalta on edennyt yli puolivälin, ja mietinnässä on, miten työn saisi rutistettua valmiiksi suhteellisen lähiaikoina. Katsotaan mitä tuleman pitää.

Kun on työuransa tehnyt pitkälti yliopistossa, niin oma päänsisäinen vuodenkierto ei niinkään ala tammikuussa vaan syyskuussa. Syksy on aina jännittävää kaiken uuden alkamisen aikaa. Tänä syksynä se omalta kohdaltani oli erityisesti niin, kun aloitin Itä-Suomen yliopiston ja sen kirjaston uutena työntekijänä. Ensimmäinen kuukausi on hujahtanut nopeasti, uusiin ihmisiin tutustuessa niin kirjastossa kuin muuallakin yliopistossa. Paljon kiinnostavia asioita ja lisää uusia, mukavia ihmisiä on luvassa varmasti koko tämän ensimmäisen lukuvuoden ajan.

Toivon osaavani johtaa kirjastoa viisaasti, rennosti ja osallistavasti. Sen olen jo heti alkuvaiheessa huomannut, että meillä tehdään työtä suurella sydämellä opiskelijan, opettajan ja tutkijan auttamiseksi heidän jokapäiväisessä työssään. Tätä teemme varmuudella myös jatkossa!

That would be me, Irene Ylönen. I had the pleasure of starting in August 2025 as the Director of the UEF Library.

Before moving to Eastern Finland, I spent 21 years working at our neighbouring university in Jyväskylä. A few years prior to that, I graduated from the same university with a Master of Arts degree, majoring in Finnish history. In addition, I’ve studied political science, sociology, ethnology, psychology, and journalism. I didn’t want to pursue a career in teaching after my studies, and after working for a couple of years as a journalist, I began looking for new career paths.

In 2004, I boldly walked into the service desk of the Jyväskylä University Library as an unemployed humanities graduate. There, customers were being assisted by the library’s Customer Service Manager, Marja Sarvilinna. I introduced myself to Marja and asked if it might be possible to do a work trial at the library. It was—and I got in. After less than six months of work trial, a position opened up in the library’s publishing unit, and I was selected. That was the beginning of my career in academic libraries.

Since then, I’ve worked in a wide variety of roles in every unit of the academic library: as a dissertation editor, an expert in electronic resources, head of acquisitions, expert in open access publishing, head of research support services—and for a while, even as head of collections. I’m also familiar with library customer service and teaching. I’ve been part of a major transformation in the library’s operating environment, as electronic resources, digitalization, and open science have significantly changed the way university libraries function during my career—and will continue to do so, now with the addition of artificial intelligence. The change has been so profound that when I walked up to Marja at the service desk in Jyväskylä, I couldn’t have imagined the kind of work I’d be doing 20 years later.

To balance out an interesting, sometimes hectic, and constantly evolving job, I enjoy walking and hiking, growing garden plants with varying success, reading, and occasionally doing genealogical research. I’m trying hard to get at least a basic understanding of the fascinating field of genetic genealogy. My maternal genetic line traces back to Viking graves in Sigtuna and even to the Scythians. My doctoral research in Finnish history is more than halfway done, and I’m currently considering how to push it to completion in the relatively near future. We’ll see what happens.

Having spent most of my career in universities, my internal calendar doesn’t really start in January but in September. Autumn is always an exciting time of new beginnings. This autumn was especially so for me, as I started as a new employee at the University of Eastern Finland and its library. The first month has flown by quickly, as I’ve got to know new people both in the library and across the university. There are many interesting things ahead and surely more new, wonderful people to meet throughout this first academic year.

I hope to lead the library wisely, with ease and inclusiveness. One thing I’ve already noticed early on is that we work with great heart to support students, teachers, and researchers in their everyday work. And we will certainly continue to do so!

Irene Ylönen, johtaja | Irene Ylönen, Director