Metsätieteen monet ulottuvuudet
Olen huomannut, että kun minua pyydetään kertomaan omasta opiskelualastani, metsätieteestä, ensimmäisenä mieleeni tulee yleensä sana ’monipuolisuus’. Mutta mitä tämä monipuolisuus oikein tarkoittaa? Tieteenala, joka keskittyy käytännössä yhteen tutkimuskohteeseen – metsään – saattaa nimittäin ensivilkaisulla kuulostaa hyvin yksipuoliselta. Kurkistaessa pintaa syvemmälle saattaa kuitenkin yllättyä kuinka monesta eri näkökulmasta metsää onkin mahdollista tarkastella. Metsätiede on nimittäin niin sanottu sovellettu tieteenala, jossa metsiä tarkastellaan niin luonnontieteellisestä, kauppatieteellisestä, yhteiskuntatieteellisestä kuin teknisestä näkökulmasta.
Avatakseni alan monipuolisuutta vielä hieman lisää, olen listannut alle metsätieteen eri osa-alueita ja esittänyt esimerkkejä kysymyksistä, joihin niihin liittyvässä tutkimuksessa ja koulutuksessa pyritään vastaamaan:
Metsäekologia: Kuinka metsäekosysteemi toimii? Millaisia rakennepiirteitä sekä lajeja metsissä tavataan? Kuinka kyseiset lajit ja rakennepiirteet liittyvät metsäekosysteemissä tapahtuviin prosesseihin sekä kuinka niitä voidaan turvata toiminnan jatkuvuuden varmistamiseksi?
Metsämaantiede: Kuinka erinäiset maaperän ominaisuudet ja prosessit vaikuttavat sen päällä kasvavaan metsään? Millaisia tapoja näihin ominaisuuksiin ja prosesseihin on vaikuttaa?
Metsien terveys: Millaisia häiriöitä, kuten hyönteis-, sieni- ja abioottisia- (mm. tuuli, lumi ja tuli) tuhoja metsissä tapahtuu? Kuinka nämä häiriöt vaikuttavat metsän tuottamiin ekosysteemipalveluihin ja kuinka niitä voidaan ehkäistä ekosysteemipalveluiden kestävyyden varmistamiseksi?
Metsänarviointi: Kuinka metsistä voidaan kerätä ja mallintaa metsävaratietoa niihin liittyvän päätöksenteon tueksi? Keräystapoja ovat esimerkiksi kaukokartoitus ja maastomittaukset.
Metsäsuunnittelu: Kuinka metsässä toteutettavia toimenpiteitä voidaan optimoida niin että se vastaisi mahdollisimman hyvin sille asetettuihin tavoitteisiin? Tässä olennaisessa osassa on metsänarvioinnin avulla tuotettu tieto, jonka avulla metsän tulevaa kehitystä voidaan pyrkiä ennustamaan.
Metsänhoito: Millaisia toimenpiteitä metsässä voidaan toteuttaa, jotta se tuottaisi haluttuja ekosysteemipalveluita, kuten taloudellista arvoa? Esimerkkejä toimenpiteistä ovat mm. metsänuudistaminen, taimikonhoito, puunkorjuu, lannoittaminen ja tuhojen torjunta.
Metsäteknologia: Kuinka metsistä voidaan tuottaa puuta mahdollisimman tehokkaasti erinäisten menetelmien ja teknologian avulla? Millaista logistiikkaa vaaditaan puun saamiseksi metsästä tuotantolaitoksille?
Metsäbiotalous: Millaisia uusiutuvia luonnonvaroja metsät tuottavat ja millaista lisäarvoa niistä saadaan yhteiskunnan toimintaan?
Puumateriaalitiede: Mistä puu koostuu aina kemialliselta tasolta lähtien? Millaisia ominaisuuksia puulla on? Mitä kaikkea puusta voidaan valmistaa?
Metsäekonomia: Kuinka metsistä voidaan tuottaa ja maksimoida taloudellista arvoa? Millaisessa liiketoimintaympäristössä metsäalalla operoidaan?
Metsäpolitiikka: Kuinka metsiin liittyviä ekologisia, taloudellisia ja sosiaalisia tavoitteita voidaan yhteensovittaa? Kuinka metsien käyttöä voidaan säädellä kestävyyden varmistamisen mahdollisimman monesta eri näkökulmasta?
Metsäsuhteet: Kuinka ihmiset suhtautuvat metsiin ja niiden käyttöön? Mikä tähän suhtautumiseen vaikuttaa ja kuinka se näkyy yhteiskunnallisella tasolla?
Osa-alueita ja sitä kautta mahdollisuuksia päätyä hyvin moniin erilaisiin työtehtäviin siis riittää. Itä-Suomen yliopiston metsätieteen koulutuksessa olen itse pitänyt etenkin siitä, että kandidaattivaiheessa ei vielä tarvitse erikoistua mihinkään osa-alueeseen, vaan saa hyvän kokonaiskuvan jokaisesta sekä miettimisaikaa mihin haluaisi erikoistua maisterivaiheessa.
Monipuolisuus ja sen tuoma vaihtelu näkyy opinnossa toisistaan poikkeavien aihepiirien lisäksi moninaisissa kurssien suoritustavoissa. Perinteisten luentojen ja tenttien lisäksi kurssit pitävät sisällään esimerkiksi maasto- ja laboratorioharjoituksia sekä yritysvierailuja. Osa kursseista on myös suoritettavissa kokonaan verkossa.
Jos metsätieteen opinnot kiinnostavat, olen kertonut niistä lisää omassa opiskelijatarinassani. Suosittelen myös ottamaan haltuun Itä-Suomen yliopiston Metsätieteiden osaston Instagram– ja TikTok-tilit (@forestsciences) joilta saa hyvää opiskelijanäkökulmaa opintoihin.
– Juho Lehtola / metsätiede